الكويكبات Planetoids
وتقع بين كوكبى المريخ والمشترى وتدور حول الشمس على مسافة تقدر بحوالى 8 , 2 وحدة فلكية فى المتوسط أى حوالى 417 مليون كيلو متر . وتم اكتشاف أول كويكب عام 1801 ويدعى سيرس ويبلغ قطره 914 كم تقريبا ، أما الكويكبات بالاس وجينو و فستا تم اكتشافهم تباعا فى الأعوام 1802 ، 1804 ، 1807 على الترتيب .
ويتراوح عدد الكويكبات المقدر مابين 50 ألف ، 100 ألف كويكب تتراوح أقطارها ما بين عدة كيلو مترات وعدة مئات من الكيلو مترات ويمكن تسميتها بالجال الطائرة . ويهتم العلماء بمراقبتها لأن بعضها قد يهدد الحياة على الأرض 0
بعض الكويكبات
أذ يعتقد ان أحد الكويكبات قد اصطدم بالأرض منذ 65 مليون سنة وأدى إلى حدوث دمار شديد قضى على الديناصورات 0 وقريبا تم رصد الكويكب هيرمس على مسافة عدة مئات الآلاف من الكيلو مترات من الأرض 0
ولقد تم رصد بعض الكويكبات عن كثب بواسطة المركبة الفضائية جاليليو التى تقابلت مع الكويكب جبرا 951 والكويكب إدا 243 واكتشفت أحد الأقمار حول الكويكب الأخير سمى داكتيل .
