تتكون العناصر من وحـدات صغيرة الحجم إلى مـد كبير تسمى الذرات ، إن النقطة التي تضعها على أي حرف أبجدي تحوي عدداً هائلاً من الذرات يصعب على أي إنسان تخيلـه ، ولم يستطع العلماء الذين يدرسون الذرات ويجـرون الأبحاث أن يحصلوا على ذرة واحدة مستقلة، إن هذا الأمر مستحيل حتى الآن ، ولكن تجمع الذرات مع بعضها بأعداد هائلة جداً شيء معروف ، فقطع المعادن الصلبة وكميات العناصر السائلة والغازية هي تجمعات هائلة من الذرات ، من هذا يتضح لنا أن حجم الذرة اللامتناهي في الصغر يجعل إمكانية تخيلها أمـراً في غاية الصعوبة ، ومع ذلك فقد تمكن العلماء من اعتماد صورة مبسطة ومعبرة للذرة وذلك حسبما تجمع عندهم من معلومات ومعطيات .
أقسام الذرة ومكوناتها :
تتكون الذرة من قسمين أساسيين :
1- النـواة : وهي صغيرة الحجم موجبة الشحنة وثقيلة الوزن بالنسبة لباقي مكونات الذرة
2- المحيط الخارجي : وهو عبارة عن مجموعـة مستويات تتحـرك فيها الإلكترونات حول النواة بسرعة هائلة ، والمحيط الخارجي كبير الحجم مقارنة بالنواة وسالب الشحنة وخفيف الوزن أي أن صفاته تعاكس صفات النواة ويجب أن يذكر من الآن أننا عند الرسم على الورق لا نستطيع أن نراعي نسبة حجم النواة إلى حجم المحيط وهي 1 : 10000 .
- ما الدقائق التي تتكون منها الذرة في النواة وفي مستويات المحيط الخارجي ؟ هذا ما ستعرفه الآن :
تحوي النواة نوعين من الدقائق هي :
1- البروتونات (Protons) : المقطع (Proto) يعني الأصل أو الأساس ، وهذا هو المكون الأولي للذرة والمسؤول عن خواصها ، والبروتونات دقائق تحمل شحنة موجبة (+) وثقيلة الوزن .
2- النيوترونات (Neutrons ) : هذه الدقيقة متعادلة ولا تحمل شحنة وهذا هو معنى كلمة نيوترون . النيوترونات هي اثقل دقائق الذرة وزنـاً فـوزن النيوترون اكبر بمقدار ضئيل من وزن البروتون .
أما مستويـات المحيط الخارجي فتتحرك فيها دقائق من نـوع ثالث هي الإلكترونات
(Electrons) ومقطع (Electo ) معناه ( كهربائي ) ، والإلكترون دقيقة تحمل شحنة
سالبة (-) معادلة بالضبط لشحنة البروتون الموجبة ، أما وزنه فهو خفيف جدا ويعادل1/1836 من وزن البروتون
إن المركبات تنتج عن اتحاد عنصرين أو أكثر بنسب ثابتة لا تتغير بتغير طرق التحضير ، وأن الروابط في المركبات قد تكون من النوع الأيوني ( الكهربائي ) أو من النوع المشترك ( التساهمي ) . اتخذ العلماء وسيلة للتعبير عن المركبات تتمثل بكتابة صيغة بسيطة للمركب ، وقد اطلعت على العديد منها في الدروس السابقة مثل H2O (الماء) و NaCl ( ملح الطعام )
تبين نتيجة تحليل الماء أنه يتكون من اتحاد 8غم أوكسجين مع 1غم من الهيدروجين، ولكننا لا نكتب صيغة الماء HO8 بل إن صيغة الماء المعروفة هي. . وذلك لأن العلماء اتفقوا على كتابة صيغ المركبات بنسب تمثل عدد الذرات التي يتحد بها الواحد مع الآخر, فمثلاً في حالة الماء تتحد ذرتا هيدروجين (2غم) مع ذرة أوكسجين ( 16غم) وهي أبسط نسبة من عدد صحيح من الذرات، يمكن أن نكتب صيغة الماء H10O5 أو أية صيغة أخرى تحافظ على النسبة 2 هيدروجين : 1 أوكسجين . ونتيجة للإتفاق بين العلماء على كتابة صيغ المركبات بأبسط نسبة من الذرات التي تتحد مع بعضها أعطي الماء الصيغة H2O المعروفة. وحينما نكتب صيغة ملح الطعام NaClفمعنى هذا أن الصوديوم والكلور يتحدان بنسبة ذرة من الصوديوم لكل ذرة من الكلور.
