الشهب والنيازك
رذاد من المادة يدور حول الشمس فى مدارات بيضاوية شديد الاستطالة 0 ويتراوح حجم الشهاب ما بين رأس الدبوس إلى كتل كبيرة تصل إلى عدة مئات الأطنان ، وقد تدخل هذه الكتل الصغيرة الغلاف الجوى للأرض بسرعات كبيرة فتحترق وتبدو على هيئة شهب تلمع فى السماء بين النجوم . وقد تتبخر المادة المحترقة كلية ويختفى الشهاب بعد ذلك.
شهاب بين النجوم
أما إذا كانت الكتل المحترقة كبيرة تسمى فى هذه الحالة بالكرات المحترقة التى تأخذ بعض الوقت قبل تبخرها كلية ، وقد يصل بعضها إلى الأرض ويسبب دمارا شديدا ، وما يتبقى منها يعرف بالنيازك 0
ومن النيازك المشهورة التى تم العثور عليها النيزك الذى سقط فى الغرب الجنوبى من أفريقيا وقدرت كتلته بحوالى 80 طنا 0 كما أنه يعتقد أن أحد نيازك الكبيرة اصطدم بالأرض وترك حفرة بصحراء أريزونا فى الولايات المتحدة بلغ قطرها 1260 مترا وبعمق يساوى 175 مترا.
